40歳、東京で：不安と不確実性、そして一度の心の立て直し

私は今年40歳で、東京に住んでいます。キャリアの転換期に、この街の速いテンポが重なり、最近は同じ問題に何度もぶつかっています。物事が思い通りに進まないとき、コントロールを失ったような感覚がすぐに自分への疑念へと私を引き込み、「自分には物事を背負って耐える力がないのではないか」と思わせるのです。

この感覚がどう形作られるのかを知りたくて、私はかなり資料を調べました。すると、心理学の世界ではずっと前から名前がつけられていることがわかりました。不確実性不耐性です。未来を予測できないことで不快感が生じ、確定した答えを繰り返し求めたくなる、というものです。

この定義を知って、むしろ少しほっとしました。少なくとも、これは私一人の性格の欠陥ではなく、理由のある心の仕組みだということがわかったからです。

なぜ人間は不確実性に弱いのか

この心理は、ある個人だけの独立した行動ではなく、人類が原始時代から現在までずっと持ち続けてきた状態です。なぜそうなのか。まずは進化の観点から考えてみます。

遠い昔の人類が、草むらで物音を聞いたとします。それが風なのか、それとも猛獣なのか、彼にはわかりません。もしすぐに警戒して、それが間違いだったとしても、代償は無駄に緊張するだけですみます。しかし、まったく警戒せず、しかも判断を誤ったら、代償は命かもしれません。

ですから、進化の観点から推測すると、潜在的な危険に対して警戒を保つことには適応的な価値があります。問題は、もともと生存の危険に対処するための警戒の仕組みが、環境が安全になったからといって自動的に切れるわけではないことです。現代社会の、すぐには解決できない問題——試験の結果、就職活動の結果、投資の成果——は、同じ仕組みを起動させます。これらは必ずしも差し迫った身体的な危険ではありませんが、それでも人を持続的な警戒状態に置くことがあります。

警報は本物でも、危険は目の前にはない。おそらくそれが、「コントロールを失う感覚」の正体です。

災難化思考：最悪の結果を事実として扱う

不確実性不耐性が下地だとするなら、不安をさらに増幅させるのが「災難化思考」です。

これは、脳が進化する過程で備わった保護機能が過敏になった表れです。最悪の結果を自動的にシミュレーションし、その結果を必ず起こる事実として扱ってしまいます。試験の結果はまだ出ていないのに、頭の中では失敗した後の場面が最後まで演じられ、出した履歴書の返事もまだないのに、最悪の結末を想定し始めている。

私のようなナレッジワーカーは、特にこの罠にはまりやすいです。私たちの仕事はもともと、リスクを先に予測し、その後の対策を設計することです。この能力で食べている人間は、仕事が終わっても簡単にはスイッチを切れません。こうして、職業訓練で磨かれたリスクへの嗅覚が、自分の生活に向けられます。仕事のリスクに敏感でいることは専門性ですが、まだ起きていない生活の結果を繰り返しシミュレーションすることは、消耗になります。

「仮説」と「事実」を分け、注意を今に戻す

この心理を解きほぐすには、まず「その最悪の結果は、現時点では不合理な仮説にすぎず、すでに起きた事実ではない」と認識することです。

次に、注意を自分でコントロールできる「今」へ強制的に導きます。私のやり方は、前に進める小さなことを毎日一つ記録するというものです。大げさなことでなくてかまいません。一段落書けた、メールを一本送れた、外を少し歩いた——それだけで十分です。この行動の意味は、すぐに問題を解決することではなく、注意を「自分ではコントロールできない結果」から「今日の自分にできること」へ戻し、安心感とコントロール感を少しずつ取り戻すことにあります。

ただし、言うのは簡単でも、実行するのは難しい。きれいごとだけを並べたいわけではありません。不安がやってくるとき、理性ではわかっていても、体がついてこないことがあります。この方法はスイッチではなく、練習に近いものです。今日は少しできても、明日にはまた後退して、また引き戻す。その繰り返しです。

AI時代、不安には新しい燃料がある

現実の生活では、とりわけAI社会という大きな環境の中で、この不安はさらに強まりやすいです。

なぜなら私たちは、AIの効率性と、自分自身の「代替不可能性」をあまりにも簡単に比べてしまうからです。AIが数秒で原稿を書き上げ、数分で資料を整理するのを見て、自分が丸一日かけてやったことを振り返ると、淘汰されることへの恐怖が湧いてきます。さらに厄介なのは、この比較がしばしば間違った物差しを使っていることです。私たちはAIが最も得意とする次元——速度、効率、生産量——で人の価値を測り、自分は「十分ではない」という結論を出してしまうのです。

この心の在り方を解きほぐすには、重心を「AIと競うこと」から「AIをどう使いこなすか」へ移す必要があります。私の考えでは、人は人間に特有の創造力、共感、戦略的に考える力を発揮し、AIを効率を高めるための補助ツールとして使うことができます。AIは自分を測る鏡ではなく、道具です。価値は「機械より速いこと」に置く必要はなく、「機械に何をさせるべきかを知っていること」に置けばいい。

これは一人で解決できる問題ではない

とはいえ、これも一人の力だけで解決できる問題ではありません。

私はむしろ、これは社会的で、システム的な変革なのではないかと思っています。人類にとっては大きな出来事で、私はただ、その冷たい風を一足先に感じているだけなのかもしれません。だからこそ、私は不安をすべて個人の心の持ちように帰したくありません。構造が変わり、ルールが変わりつつあるのに、一人ひとりが「気の持ちよう」で乗り切ることを求められるなら、それはシステムの問題を個人に転嫁しているだけです。

自分で調整できる部分は、真剣に調整する。調整できない部分は、せめてそれが何なのかをはっきり見ておく。今の私にできるのは、おそらくそのくらいです。

最後に

今日はここまでにします。私自身もまだ調整の途中です。うまく調整できたことや、そこから得た経験があれば、そのときにまた皆さんと共有したいと思います。

寒冬が近づいています。皆さんが無事に乗り越えられますように。皆さんにも、そして自分にも、幸運を祈ります。